Carbohidratos

¿Qué son los carbohidratos?

Los carbohidratos son uno de los tres macronutrientes principales que proporcionan energía al cuerpo. Se encuentran en muchos alimentos y se descomponen en glucosa (azúcar) durante la digestión para alimentar las células, los tejidos y los órganos del cuerpo. Existen tres tipos principales de carbohidratos:

• Carbohidratos simples: Se encuentran en azúcares como la glucosa y la fructosa, y proporcionan energía rápida.

• Carbohidratos complejos: Se encuentran en alimentos ricos en almidón y cereales integrales, y ofrecen energía sostenida debido a su digestión más lenta.

• Fibra: Un tipo de carbohidrato que no se digiere, pero que favorece la salud digestiva.

¿Por qué son necesarios y cuánto necesitamos?

Los carbohidratos son la principal fuente de energía del cuerpo, ya que contribuyen a la función cerebral, la actividad muscular y el metabolismo general. Las Guías Alimentarias para Estadounidenses 2020-2025 recomiendan que entre el 45 % y el 65 % de las calorías diarias provengan de carbohidratos, principalmente de alimentos ricos en nutrientes. Fuentes de alimentos integrales.

Para una dieta de 2000 calorías, esto equivale a 225-325 gramos de carbohidratos al día.

¿Qué sucede si se consumen demasiados carbohidratos?

El consumo excesivo de carbohidratos, especialmente de fuentes refinadas o azucaradas, puede provocar:

• Aumento de peso debido al consumo excesivo de calorías

• Picos de azúcar en la sangre, lo que aumenta el riesgo de diabetes tipo 2

• Triglicéridos elevados, lo que contribuye a las enfermedades cardíacas

¿Qué sucede si se consumen muy pocos carbohidratos?

Un consumo insuficiente de carbohidratos puede causar:

• Fatiga y bajos niveles de energía, ya que el cuerpo carece de su principal fuente de combustible

• Degradación muscular, ya que el cuerpo puede utilizar proteínas como fuente de energía

• Cetosis, una condición en la que el cuerpo quema grasa como combustible, lo que puede causar náuseas o dolores de cabeza

¿Qué alimentos son ricos en carbohidratos?

Fuentes saludables:

• Cereales integrales: Arroz integral, quinoa, avena y pan integral

• Frutas: Manzanas, plátanos, naranjas y frutos rojos

• Verduras: Batatas, zanahorias, guisantes y maíz

• Leguminosas: Lentejas, frijoles y garbanzos

• Lácteos: Leche y yogur

Fuentes menos saludables:

• Granos refinados (pan blanco, bollería)

• Bebidas azucaradas

• Aperitivos y postres procesados

Para más información, consulte la Guía MedlinePlus sobre carbohidratos y las Guías Alimentarias para Estadounidenses.

Actualizado el: 10/11/2025